Молодой и амбициозный банкир Энди Дюфрейн оказывается за решеткой в тюрьме Шоушенк, приговоренный к двум пожизненным срокам за убийство собственной жены и ее любовника, которое он яростно отрицает. Столкнувшись с суровой реальностью тюремной жизни, полной жестокости, коррупции и безнадежности, Энди вынужден научиться выживать в этом замкнутом мире, где каждый день является испытанием. Несмотря на внешнюю хрупкость, он обладает невероятной внутренней силой, острым умом и профессиональными навыками бухгалтера, которые в итоге позволяют ему завоевать расположение как заключенных, так и тюремного начальства. Его главной целью становится не просто выживание, но и сохранение собственного достоинства и крупиц свободы в месте, созданном для их полного уничтожения. Проходят годы, и Энди, заручившись доверием надзирателей и особенно директора тюрьмы Нортона, практически становится незаменимым финансовым консультантом для всей тюремной администрации, параллельно осуществляя свой титанический и скрытный план. Его дружба с другим long-term заключенным, Эллисом Реддингом, становится лучом света в царстве мрака, символом той самой надежды, которую, по словам Реда, в Шоушенке иметь нельзя. Фильм становится не просто историей о несправедливом заключении, а эпической сагой о терпении, изобретательности и непоколебимой вере в то, что стены и решетки не могут запереть человеческий дух. Кульминацией многолетнего замысла становится гениальный и дерзкий побег, который навсегда вписывает имя Энди Дюфрейна в легенды Шоушенка и доказывает, что даже в самом отчаянном положении можно найти путь к свободе и искуплению.